Archeologen verbijsterd door ontdekking van 2000 jaar oude computer | Wetenschap | Nieuws

Archeologen die in Griekenland werken, hebben in de loop der jaren talloze relikwieën gevonden.

Het land was ooit de thuisbasis van de oude Griekse beschaving, een samenleving die duizenden jaren geleden bloeide en die enorm belangrijke bijdragen heeft geleverd aan de filosofie, wiskunde, astronomie en geneeskunde, en wiens gedachtegangen de basis vormen voor hoe we zelfs vandaag de dag leven. .

Talrijke doorbraken op meerdere gebieden kwamen onder hun toezicht, waarvan enkele van de belangrijkste hun observaties van de wereld waren: ze verklaarden dat de planeten in een baan om de zon draaien, berekenden de grootte van de maan en de omtrek van de aarde, en creëerden de eerste astronomische rekenmachine.

Hoewel alle creaties onderzoekers hebben verbijsterd, bracht dit laatste apparaat, de rekenmachine, archeologen het meest in verwarring.

Het Antikythera-mechanisme, dat 2000 jaar oud is, is een met de hand aangedreven planetarium – een mechanisch model van het zonnestelsel – en is het vroegst bekende voorbeeld van een analoge computer.

De oude Grieken zouden het tientallen jaren van tevoren hebben gebruikt om astronomische posities en verduisteringen te voorspellen. Ze gebruikten het ook om de cyclus van de oude Olympische Spelen bij te houden, om ervoor te zorgen dat de spelen elke vier jaar op tijd plaatsvonden.

Het Antikythera-mechanisme werd in 1901 opgegraven – lang voordat analoge computers zoals wij die kennen werden gemaakt – tussen wrakstukken die waren teruggevonden uit een scheepswrak voor de kust van het Griekse eiland Antikythera.

Een jaar later werd door archeoloog-archeoloog Valerios Stais geïdentificeerd dat er een tandwiel in verborgen zat.

In een korte video met de titel ‘De eeuwenoude computer die simpelweg niet zou moeten bestaan’ sprak de BBC met professor Tony Freeth van University College London (UCL), die uitgebreid onderzoek heeft gedaan naar het mechanisme en de geheimen en ingewikkeldheden ervan heeft onthuld.

Onderzoekers vonden naast het Antikythera-mechanisme marmeren beelden, vazen, mooie sieraden en oude munten.

Destijds, zei prof. Freeth, ‘wist niemand precies wat hij met’ dit vreemde relikwie moest doen.

Hij legde uit: “Het werd niet als iets interessants herkend toen het werd ontdekt, het was gewoon een gecorrodeerde klomp ter grootte van een groot woordenboek.”

Nadat de heer Stais echter de tandwielen binnenin had ontdekt, raakten archeologen enthousiast over wat het betekende voor de betekenis en plaats van het relikwie in de oud-Griekse samenleving.

“Dit was de eerste schok, want alles uit het oude Griekenland zou simpelweg geen tandwielen mogen hebben”, zegt prof. Freeth. “Dit waren precisietandwielen met tanden van ongeveer een millimeter lang. En dit was gewoon volkomen schokkend.”

Al snel kwamen degenen die het mechanisme onderzochten tot de conclusie dat het ooit als rekenmachine werd gebruikt, waarbij de bronzen wielen de cycli van de kosmos maten.

Maar waarom hadden de oude Grieken precies zo’n apparaat nodig? Professor Freeth gelooft dat het antwoord te vinden is in de obsessie van de Grieken met astrologie.

“In die tijd was het idee dat je wetenschappelijke theorieën gemechaniseerd konden worden absoluut verbazingwekkend”, zei hij.

Het Antikythera-mechanisme is vandaag te zien in een museum in Athene en is opgesplitst in 82 fragmenten waarvan een groot deel ontbreekt.

In de jaren na de eerste ontdekking verbeterden de archeologietechnologieën, waardoor onderzoekers hun begrip van het apparaat konden vergroten.

In de jaren zeventig werden röntgenapparatuur gebruikt om erachter te komen wat er nog meer in het mechanisme zat, waarbij tientallen tandwielen verborgen waren.

Pas toen er 3D-röntgenmogelijkheden beschikbaar kwamen, konden onderzoekers de tandwielen binnenin scheiden om een ​​compleet beeld van het mechanisme te krijgen.

Prof Freeth en zijn team namen een röntgenapparaat van acht ton mee naar het museum in Athene en verzamelden gegevens van alle 82 overgebleven fragmenten van het mechanisme.

“Toen we voor het eerst naar de resultaten keken, was het verbazingwekkend omdat het ons niet alleen alle tandwielen in drie dimensies liet zien, zodat we ze konden scheiden, maar het liet ons ook al deze nieuwe inscripties in de fragmenten zien”, zei hij.

Uit deze 3D-röntgenfoto heeft het team allerlei informatie uit het apparaat kunnen halen, zoals hoe het ooit de variabele beweging van de maan volgde.

Het hielp onderzoekers ook om voor het eerst de voorkant van het apparaat te zien, waardoor duizenden anders verborgen teksttekens in het Oudgrieks zichtbaar werden.

Prof Freeth hoopt met zijn onderzoek een volledig fysiek model van het Antikythera-mechanisme te kunnen bouwen om verder te onderzoeken hoe geavanceerd de oude Grieken waren – en of er nog meer geheimen in verborgen zitten.