De aardverschuiving van de vulkaan La Palma in Spanje ‘zou miljoenen mensen kunnen doden’ met megatsunami | Wetenschap | Nieuws

Een aardverschuiving veroorzaakt door een uitbarsting van de La Palma-vulkaan zou miljoenen in Europa kunnen wegvagen en golven over de Atlantische Oceaan kunnen laten stromen, waarschuwden onderzoekers.

Het komt omdat duizenden mensen deze week werden geëvacueerd nadat bosbranden uitbraken op de bestemming Canarische Eilanden.

Stijgende temperaturen op het Spaanse eiland wakkerden de branden aan, die tot nu toe minstens 20 huizen en 11.300 hectare land hebben verwoest.

Veranderingen in het klimaat hebben La Palma in het diepe gegooid van extreme weerfronten, met veel minder regenval dan gebruikelijk in de afgelopen jaren.

Het is ook de thuisbasis van de Cumbre Vieja, een actieve vulkaanrug aan de rand van de eilanden, die in 2021 bijna 3 maanden lang uitbarstte.

Cumbre Vieja heeft een lange geschiedenis van vulkanische geschiedenis en is acht keer uitgebarsten sinds de Spanjaarden in de 15e eeuw begonnen met het bijhouden van archieven. Er zijn waarschijnlijk meer eerder gebeurd.

Een uitbarsting brengt niet alleen het risico van Laval-stromen en as met zich mee, maar ook aardverschuivingen.

Nieuw gecreëerde eilanden zoals La Palma zijn bijzonder kwetsbaar voor snelstromende aardverschuivingen, iets dat werd onderzocht tijdens de documentaire van Naked Science over natuurrampen.

“Een glijbaan van deze berg zou miljoenen mensen in Europa en langs de oostkust van Amerika kunnen doden”, merkte de verteller van het programma op.

In het grote schema van de geologie is La Palma relatief jong, nauwelijks voorbij de vier miljoenste verjaardag. Het is ontstaan ​​in de laatste fase van wat geologen de “rotscyclus” noemen.

Meerdere uitbarstingen in deze tijd hebben steile kegels gebouwd met omringende lagen dikke as en grote heuvels van residu die klaar lijken om te kantelen.

Geoloog Bill Mcguire van University College London (UCL) is van mening dat bij een toekomstige uitbarsting gasdruk kan ontstaan. Ze zouden, zei hij, het eiland openbreken langs de breuklijn die zich uitstrekt over La Palma.

Hij en anderen hebben de breuklijn minstens negen mijl gevolgd. Ze denken dat het zo lang is dat als het zou openbarsten, zo’n vijfhonderd miljard ton rots duizenden meters de oceaan in zou glijden.

Hij vertelde de documentaire: “Het gaat gebeuren bij een toekomstige uitbarsting, daar bestaat geen twijfel over.

“Het probleem is dat uitbarstingen soms elke 20 jaar voorkomen, soms elke 200 jaar.”

Volgens zijn onderzoek zou de glijbaan een snelheid bereiken van meer dan 220 mijl per uur.

Hij voegde eraan toe: “Het zou de helling van de vulkaan afdalen; het zou in kleinere stukken uiteenvallen in de oceaan.

“Tegen die tijd zou het al ongeveer een halve mijl water hebben verplaatst dat boven je hoofd uittorent, en dat zou waarschijnlijk het laatste zijn dat je ooit zou zien.”

Deze inslag op de oceaan zou een waterkoepel van bijna 3000 voet hoog creëren en zou later een “Oceanside tsunami” vormen. “[It would be] minstens zo verwoestend als die in de Indische Oceaan”, zei hij.

De energie die in de oceaan wordt gepompt, zou creëren wat een wetenschapper omschreef als een “megatsunami”, waardoor golven in alle richtingen worden gedwongen.

Analyse en voorspellende modellen die door computers zijn gemaakt, suggereren dat deze golven tot 4.000 mijl naar de oostkust van de VS kunnen razen.

De golven zouden natuurlijk een deel van hun kracht verliezen voordat ze het vasteland van de VS bereiken, maar zoals de heer McGuire uitlegde: “Ze zouden helemaal over de Atlantische Oceaan naar de oostkust van Noord-Amerika reizen.

“Maar het water zelf zal niet helemaal naar de overkant bewegen, de individuele deeltjes in het water zouden de energie aan elkaar doorgeven.”

Een enorme muur van water zou zich voordoen als de waterdeeltjes de energie van de aardverschuivingen benutten en uiteindelijk tegen de oostkust van de VS botsen.