Regelmatig dutten gekoppeld aan een goede hersengezondheid bij volwassenen van 40 tot 69 jaar, studie vindt | Wetenschap | Nieuws

Regelmatig een dutje doen overdag wordt in verband gebracht met een betere hersengezondheid bij volwassenen tussen 40 en 69 jaar.

Dit is de conclusie van een studie door onderzoekers van University College London, die een verband vonden tussen gewoonlijk dutten en een groter totaal hersenvolume hebben.

Dit, legde het team uit, is een kenmerk van een goede hersengezondheid die op zijn beurt verband houdt met een lager risico op dementie en andere vormen van cognitieve achteruitgang.

De bevindingen bouwen voort op de resultaten van eerdere onderzoeken die hebben aangetoond dat dutjes cognitieve voordelen bieden – het verbeteren van de prestaties in tests in de uren na een snelle kip.

Eerder onderzoek heeft geschat dat in het VK bijna een derde van de volwassenen van 65 jaar of ouder overdag regelmatig een dutje doet.

LEES MEER: ‘Slaapwandelen in crisis’: Waarschuwing afgegeven aan 37 MILJOEN Britten

De studie werd uitgevoerd door neurowetenschapper Valentina Paz van de University of the Republic in Uruguay, genetisch epidemioloog dr. Victoria Garfield van University College London en geneticus dr. Hassan Dashti van het Massachusetts General Hospital.

Dr. Garfiled zei: “Onze bevindingen suggereren dat voor sommige mensen korte dutjes overdag een deel van de puzzel kunnen zijn die kan helpen de gezondheid van de hersenen te behouden naarmate we ouder worden.”

In hun onderzoek analyseerde het trio cognitieve, genetische en gezondheidsgegevens van 378.932 volwassenen van 40-69 jaar – en met een gemiddelde leeftijd van 57 – afkomstig van de UK Biobank.

Dit is een grootschalige database met gedetailleerde gezondheids- en genetische informatie van in totaal zo’n half miljoen deelnemers.

Het team concentreerde zich in het bijzonder op 92 genetische varianten die eerder door Dr. Dashti waren geïdentificeerd en die in verband zijn gebracht met de kans dat mensen gewoonlijk dutten.

De onderzoekers ontdekten dat die mensen die genetisch “geprogrammeerd” waren om regelmatig dutjes te doen, meer kans hadden op een groter totaal hersenvolume.

Bovendien was het gemiddelde verschil in hersenvolume tussen gewone duters en hun tegenhangers gelijk aan een leeftijd tussen 2,6 en 6,5 jaar.

Desondanks vond het team geen verschil in hoe nappers versus niet-nappers presteerden in drie andere maten van hersengezondheid en cognitieve functie: hippocampusvolume, reactietijd en visuele verwerking.

Mevrouw Paz zei: “Dit is de eerste studie die probeert de oorzakelijke relatie tussen gewoonlijke dutjes overdag en cognitieve en structurele hersenuitkomsten te ontwarren.

“Door te kijken naar genen die bij de geboorte zijn ingesteld, vermijdt Mendeliaanse randomisatie verstorende factoren die gedurende het hele leven optreden en die associaties tussen dutjes en gezondheidsresultaten kunnen beïnvloeden.

“Onze studie wijst op een oorzakelijk verband tussen gewoonlijke dutjes en een groter totaal hersenvolume.”

Het team had geen informatie over hoe lang de dutjes overdag sliepen. Eerdere studies hebben echter aangetoond dat dutjes van 30 minuten of minder de beste kortetermijnvoordelen bieden, en dat dutjes die eerder op de dag worden gedaan, minder snel de slaap ‘s nachts verstoren.

Het team waarschuwde wel dat het ontwerp van hun studie enkele inherente beperkingen met zich meebracht.

Concreet waren alle deelnemers van blanke Europese afkomst, wat betekent dat de bevindingen niet noodzakelijkerwijs extrapoleren naar andere etniciteiten.

Dr. Garfield concludeerde: “Ik hoop dat studies zoals deze die de gezondheidsvoordelen van korte dutjes laten zien, kunnen helpen om het stigma dat nog steeds bestaat rond dutjes overdag te verminderen.”

De volledige bevindingen van het onderzoek zijn gepubliceerd in het tijdschrift Sleep Health.