Nieuwe gepantserde dinosaurussoort van Isle of Wight geïdentificeerd — voor het eerst in 142 jaar | Wetenschap | Nieuws

Paleontologen hebben een nieuwe soort gepantserde dinosaurus van het Isle of Wight beschreven – de eerste dergelijke roman “ankylosaur” die van het eiland komt in 142 jaar.

De fossiele overblijfselen werden ongeveer 50 meter ten westen van Chilton Chine aan de zuidwestkust van het eiland opgegraven en werden tussen 1993 en 1994 in fasen gevonden.

Ze werden bewaard in de rotsen van de Wessex-formatie, die op het Isle of Wight dateert van ongeveer 127 miljoen jaar geleden, tijdens het vroege Krijt.

In die tijd was het gebied een overstromingsvlakte bedekt met een groot, kronkelend riviersysteem – en heerste er een klimaat dat vergelijkbaar is met dat van het huidige Middellandse Zeegebied.

De nieuwe soort is Vectipelta barretti genoemd ter ere van de gewervelde paleontoloog professor Paul Barrett van het Natural History Museum.

De identificatie van de nieuwe soort, aldus de onderzoekers, laat zien dat de ankylosauriërs mogelijk veel diverser waren dan aanvankelijk werd gedacht.

LEES MEER: Ware boosdoener achter vernietiging van New Yorks eerste dinosaurusmuseum ontmaskerd

De studie werd uitgevoerd door paleontoloog dr. Susannah Maidment van het Natural History Museum en haar collega’s.

Over de beslissing om de nieuwe dinosaurus naar prof. Barrett te vernoemen, zei dr. Maidement: “Ikzelf en enkele van de andere auteurs van het onderzoek zijn gedurende het grootste deel van onze carrière door Paul begeleid of gesuperviseerd.

“Het viel ons op dat Paul nog geen dinosaurus naar hem vernoemd had. Hij is enorm invloedrijk in de paleontologie van gewervelde dieren, en hij is een wereldleidende autoriteit op het gebied van dinosaurussen.”

Ze grapte: “We wilden hem echt bedanken voor zijn steun en mentorschap, dus besloten we een langzaam bewegend, stekelig organisme naar hem te vernoemen.”

Over de erkenning zei prof. Barrett zelf: “Ik ben gevleid en absoluut verheugd dat ik op deze manier ben erkend.

“Niet in de laatste plaats omdat het eerste artikel dat ik ooit schreef ook ging over een gepantserde dinosaurus in de collecties van het Natural History Museum.”

Hij voegde eraan toe: “Ik weet zeker dat elke fysieke gelijkenis puur toevallig is!”

De gewervelde paleontoloog werkt al 20 jaar in het Natural History Museum in Londen. Gedurende die tijd heeft hij maar liefst 220 wetenschappelijke artikelen gepubliceerd en in totaal 31 promovendi begeleid.

Over de gevolgen van de vondst zei hoofdauteur en paleontoloog van gewervelde dieren Stuart Pond, ook van het Natural History Museum: “Dit is een belangrijk exemplaar omdat het licht werpt op de diversiteit van ankylosauriërs in de Wessex-formatie en het vroege Krijt in Engeland.

“Al bijna 142 jaar lang zijn alle overblijfselen van ankylosauriërs van het Isle of Wight toegewezen aan Polacanthus foxii, een beroemde dinosaurus van het eiland.

“Nu moeten al die vondsten opnieuw worden bekeken, omdat we deze nieuwe soort hebben beschreven.”

V. barretti verschilt op verschillende belangrijke manieren van P. foxii – met name vertoont de nieuwe soort verschillen in zowel het bekken als de wervels van de nek en rug. Het heeft ook meer mesachtige puntige bepantsering.

Bovendien geeft de analyse van het team aan dat V. barretti en P. foxii eigenlijk niet zo nauw verwant zijn – waarbij de eerste dichter op de evolutionaire boom ligt dan sommige Chinese ankylosauriërs.

Dit, aldus de paleontologen, suggereert dat dinosaurussen zich tijdens het vroege Krijt vrijelijk van Azië naar Europa konden verplaatsen.

Fossielen uit deze tijd zijn wereldwijd zeldzaam – een feit dat sommige paleontologen ertoe heeft gebracht te speculeren dat er aan het einde van de voorafgaande Jura-periode mogelijk een massale uitsterving heeft plaatsgevonden.

Dienovereenkomstig, legde het team uit, zou het begrijpen van de diversiteit van dinosaurussen tijdens het vroege Krijt – zoals onthuld door de Wessex-formatie – kunnen helpen bepalen of een dergelijke episode inderdaad heeft plaatsgevonden en, zo ja, hoe het leven zich daarna herstelde.

De onderzoekers zijn optimistisch dat er in de toekomst nieuwe dinosaurussoorten zullen worden ontdekt op het Isle of Wight.

Dr. Maidment concludeerde: “We hebben nieuwe iguanodontians die we in de rij zetten om voorbereid te worden en om bestudeerd te worden. “Ik denk dat we in ieder geval twee nieuwe taxa in de collecties hebben.

“Met betrekking tot ankylosauriërs, ze zijn wat zeldzamer, dus ik denk dat we ons ongedeerd moeten houden.”

De overblijfselen van V. barretti worden bewaard in de “internationaal belangrijke” collecties van het Dinosaur Isle Museum in Sandown – en delen van het exemplaar zullen tijdens de schoolvakanties worden tentoongesteld

De volledige bevindingen van het onderzoek zijn gepubliceerd in het Journal of Systematic Paleontology.