NASA geeft verbluffende nieuwe ‘ansichtkaart’ vrij vanaf het oppervlak van Mars | Wetenschap | Nieuws

Een verbluffende nieuwe afbeelding van Mars, gemaakt door de rover Curiosity, is vrijgegeven door NASA. De foto van ‘Marker Band Valley’ biedt een gedetailleerd beeld van de vijf kilometer hoge centrale top van Gale Crater op het oppervlak van The Red Planet.

Curiosity nam de verbazingwekkende ‘ansichtkaart’ in april mee als onderdeel van haar voortdurende missie sinds 2012 om het klimaat en de geologie van de planeet te onderzoeken en bewijs van water te zoeken.

De vallei is een bochtig kenmerk in de uitlopers van Mount Sharp, ook bekend als ‘Aeolis Mons’, waar NASA onverwachte tekenen van een oud meer heeft ontdekt, meldt The Daily Express US.

Op de voorgrond van de afbeelding. gemaakt door afbeeldingen te gebruiken van verschillende delen van de dag op Mars, zijn sporen achtergelaten door de rover te zien wanneer deze de vallei verlaat.

LEES MEER: Wetenschappers die op UFO’s jaagden, zagen de magnetron tijdens de lunch aan voor radio-uitbarstingssignalen

NASA zei: “De ansichtkaart is een artistieke interpretatie van het landschap, met kleur toegevoegd aan twee zwart-witpanorama’s vastgelegd door de navigatiecamera’s van Curiosity.”

De rechterkant van het samengestelde beeld werd op de ochtend van 8 april van dit jaar om 9.20 uur lokale Marstijd vastgelegd, terwijl de linkerkant dezelfde dag om 15.40 uur werd gemaakt.

Dankzij de effecten van “dramatisch verschillende” verlichting in deze tijd konden interessante kenmerken beter naar voren komen. De beelden zijn gepland en verwerkt door ingenieur Doug Ellison van NASA’s Jet Propulsion Laboratory in Zuid-Californië.

Hij zei: “Iedereen die wel eens in een nationaal park is geweest, weet dat het er ‘s ochtends anders uitziet dan ‘s middags.

“Het vastleggen van twee tijdstippen van de dag levert donkere schaduwen op omdat het licht van links en rechts komt, zoals je op een podium zou kunnen hebben. Maar in plaats van podiumverlichting vertrouwen we op de zon.”

De diepte van de schaduwen in de foto’s wordt toegeschreven aan het feit dat Curiosity de foto’s maakte tijdens de lokale winter op de planeet – een periode waarin het stofgehalte in de lucht aanzienlijk lager is.

Ellison legt uit: “De schaduwen van Mars worden scherper en dieper als er weinig stof is en zachter als er veel stof is.”

Elk van de twee panorama’s gecombineerd om het samengestelde beeld te maken, duurde ongeveer zeven en een halve minuut om vast te leggen, en bestond zelf elk uit vijf beelden.

Tijdens een gedetailleerd bewerkingsproces werden de beelden aan elkaar genaaid nadat ze naar de aarde waren teruggestuurd.

Op de achtergrond van vastgelegde beelden is de rand van de Gale-krater zo’n 40 kilometer verderop te zien.

De diepte van de schaduwen in de foto’s wordt toegeschreven aan Curiosity die de foto’s maakte tijdens de lokale winter op de planeet – een periode waarin het stofgehalte in de lucht aanzienlijk lager is.

Zoals de heer Ellison uitlegt: “De schaduwen van Mars worden scherper en dieper als er weinig stof is en zachter als er veel stof is.”

Elk van de twee panorama’s gecombineerd om het samengestelde beeld te maken, duurde ongeveer zeven en een halve minuut om vast te leggen, en bestond zelf elk uit vijf beelden.

Tijdens een gedetailleerd bewerkingsproces werden de beelden aan elkaar genaaid nadat ze naar de aarde waren teruggestuurd.

Op de achtergrond van vastgelegde beelden is de rand van de Gale-krater zo’n 40 kilometer verderop te zien.

NASA voegde eraan toe: “Omdat de lucht zo helder was, is een berg achter de kraterrand te zien, ook al is hij 54 mijl buiten Gale.”

Op de voorgrond van de opname is ondertussen een glimp te zien van de drie communicatieantennes van Curiosity, evenals de nucleaire krachtbron.

En in de rechter benedenhoek is een witte cirkel de Radiation Assessment Detector – of kortweg “RAD” – een instrument waarvan de gegevens de gezondheid van de eerste astronauten die naar Mars zijn gestuurd kunnen helpen beschermen.