De leider van een van de grootste wapenfabrikanten van Duitsland zei dat het verhoogde militaire budget van het land van 100 miljard euro (ongeveer $ 108 miljard) “te laag” is om te voldoen aan het doel van de regering om de militaire capaciteit van Duitsland te moderniseren.
De Duitse bondskanselier Olaf Scholz kondigde de versterkte begroting enkele dagen na de Russische invasie van Oekraïne in februari 2022 aan.
“Veel mensen praten over het feit dat het defensiebudget te laag is, en dat kan ik bevestigen”, vertelde Armin Papperger, CEO van Rheinmetall, deze week aan Reuters in een video-interview.
“Vorig jaar konden we bijvoorbeeld geen vrachtwagens of munitie leveren omdat er geen budget was, omdat er geen geld was”, aldus de CEO.
In het interview prees Papperger de nieuw aangestelde Duitse minister van Defensie Boris Pistorius voor de “absolute recordtijd” die de twee nodig hadden om een gesprek te voeren.
“Dhr. Pistorius is de elfde minister van Defensie die ik in mijn tijd bij Rheinmetall heb gezien. En nog nooit heeft iemand ons zo snel willen ontmoeten. Ik denk dat dat belangrijk is, we leven in bijzondere tijden, we hebben oorlog in Europa”, zei hij.
Het Duitse speciale defensiefonds, dat vorig jaar werd opgericht, is niet langer voldoende om aan zijn behoeften te voldoen, zei Pistorius in een interview met de Duitse krant Süddeutsche Zeitung dat vrijdag werd gepubliceerd.
Hij zei ook dat het sturen van straaljagers naar Oekraïne “uit den boze” was nadat het land eerder deze week had ingestemd om Leopard 2-tanks te leveren.
De CEO van Rheinmetall zei in het interview dat zijn bedrijf de productie van tankpatronen zou kunnen verhogen tot meer dan 100.000 “vandaag”, en dat de wapenfabrikant een totale capaciteit heeft van meer dan 240.000 patronen, zonder een knelpunt van buskruit.
Hij voegde eraan toe dat het buskruittekort werd verergerd door de vraag om zowel tank- als artilleriegranaten te produceren.
“Dat betekent dat we eigenlijk een extra poedercapaciteit nodig hebben in Europa en idealiter één in Duitsland”, zei Papperger.
De CEO zei dat zijn bedrijf financiële steun van de Duitse regering nodig zou hebben als het nog een munitiefabriek wil bouwen om aan die potentiële vraag te voldoen.
“Het zou een relatief grote fabriek zijn, omdat we een gespecialiseerde chemische fabriek zouden moeten bouwen die naar schatting tussen de 700 en 800 miljoen euro zou kosten”, zei Papperger.
“Dit is een investering die niet alleen door de industrie kan worden gedragen, maar is een investering in de nationale veiligheid, die nodig is”, voegde hij eraan toe.
Een woordvoerder van Rheinmetall vertelde dinsdag aan CNN dat hoewel het 139 Leopard-tanks op voorraad heeft, slechts 29 moderne Leopard 2-gevechtstanks klaar kunnen zijn voor levering in april of mei, omdat ze worden voorbereid voor een wapenringuitwisseling. Rheinmetall zou ongeveer een jaar nodig hebben om nog eens 22 Leopard 2-voertuigen voor te bereiden die het op voorraad heeft, voegde hij eraan toe.
CNN’s Inke Kappeler en Claudia Otto in Berlijn hebben bijgedragen aan het rapporteren aan dit bericht.
